通过认真地观察磁滞回线得到对磁性材料的初步估价。当磁性材料进行了一个磁化和去磁的完整周期后，其结果如图所示。这个图从一个中性的磁性材料，即其B-H回线通过原点X开始。当H增加时磁通密度B沿着虚线增加到饱和点Bs.这时，当H减少时，B-H回线将沿一个较高水平的路径被画到Br,此处H为零且磁心仍处于被磁化状态。这一点的磁通被称为剩余磁通，这一点具有的磁通密度为Br.

       现在，把磁场强度H的极性反过来以给出其负值，使磁通密度Br减少到零所需要的磁场强度被利润留成为矫顽力Hc.当磁心（再次）被驱动进入饱和时，剩磁Brs就是（再次）饱和以后的剩余磁通，矫顽力Hcs就是使B恢复到零所需要的磁场强度。沿着图中以X为起点的初始磁化曲线，B从零点随着H增加，直到材料饱和。实际上，在被励磁过的变压器中，磁心根本不会像第一次被励磁那样处于完全的退磁状态。

       磁滞回线表征了磁心中的能量损失。测量磁滞回线最好方法是用直流电流，因为磁场强度必须慢慢地变化以便不使其在材料中产生涡流。只有在这种条件下闭合B-H的内站面积显示的才是磁滞的作用，所合围的面积是磁心材料在一个周期中能量损失的量度。在交流应用的情况下，这个过程不断地重复即总的磁滞损失取决于频率。